Киевский клуб «Чеширский кот» в среде знатоков и любителей разнообразных направлений современной рок-музыки давно имеет статус такого себе арт-Байконура для молодых, но перспективных команд, работающих в столичном и региональном творческом пространстве. Завсегдатаи клуба подтвердят: практически каждый вечер в «Чешире» не обходится без нового «культмероприятия». 

С другой стороны, все мы прекрасно знаем профессиональный уровень подавляющего большинства украинских групп (это касается и рок-музыки тоже – ведь никаких традиций рока в Украине нет, да простят мне столь жесткую правду рок-единоверцы этой постсоветской страны). Именно это есть причиной того, что значительная часть посетителей практически всех заведений скептически относятся к живой музыке. Чтобы наткнуться на что-нибудь толковое, стоящее внимания, приходится целенаправленно долгими вечерами (если не неделями!) висеть в клубах и на тематических тусах. Только тогда есть шанс не просто быть в курсе последних тенденций, а и получить ситуативное наслаждение от исполнительского мастерства артистов. 

Естественно, я, прекрасно зная обо всем этом и придя в пятницу 24-го июля на очередной чешировский сейшн под названием «Shake Your Head», конечно же, не надеялся застать там ничего выдающегося. Так, очередное забивание эфира тщедушными потугами неофитов некогда великого и могучего рока... Максимум, чего я ждал от этого вечера – это услышать пару-тройку старых каверов, сыгранных с минимальным количеством лаж и с максимальным приближением к оригинальному звучанию. Тем более, что список команд того вечера отнюдь не пестрел мегазвездными именами. Наоборот, среди них было пару названий, вообще неизвестных мне (да и не только мне). Тем большим оказалось мое удивление от увиденного и услышанного. Причем, именно одна из вышеупомянутых «темных лошадок» больше всех дала жару!

Открывавшая вечер четверка молодых людей (вокал/гитара – клавишные – бас – барабаны) весьма колоритного вида под ничего загадочным названием «AF», как выяснилось, таки имеет в рукаве парочку козырей, способных удивить даже таких избалованных и глубоко рок-инфицированных маньяков, как я. Группа из двух букв – конечно, аббревиатура. Я сначала думал – какие-нибудь банальные «Air Force» или что-то в этом роде, летчики-налетчики... Оказалось, это от «ArtistryFree», которое переводится то ли «Свободное Искусство», то ли «Безыскусность» – трудно сказать, вольные художники, в общем. Но прозвучали эти салаги отнюдь не безыскусно, это уж точно!

Команда отыграла шесть песен, из которых три свои (это насколько я понял, поскольку названия я не особо расслышал, а опознаванию «на слух» они не поддавались) и три кавера – мэйденовский «The Trooper», а также джудаспристовские «Heavy Duty» и «Defenders of The Faith». По всему стиль вполне соответствовал заявленному «hard n’ heavy». Но как же достойно это было исполнено!

Все знают, насколько сложное и часто неблагодарное занятие – открывать любой концерт. Публика не разогретая (во всех смыслах этого слова), в зале постоянный движняк, кто-то опаздывает, кто-то базарит по мобиле, – в общем, все галдят и не черта не слушают. И всю эту разношерстную толпу нужно привлечь к себе, задать настроение, как говорится, «качнуть». Ведь от этого зависит то, каким останется этот вечер в памяти зрителей (запоминается-то всегда начало и концовка!). При этом учтите, что звукорежиссеры (причем, как на саундчеке, так и по ходу концерта), как правило, очень небрежно относятся к построению звуковой картины для команд на «разогреве». В итоге оказывается, что вокал и солирующие инструменты едва слышны, баланс и частоты выставлены кое-как, а общая громкость явно занижена. Но, надо сказать, что при всем при этом киевлянам из «AF» удалось показать очень неплохой звук и достойно справиться с заданием отрыва публики от их бокалов и тарелок.

Во-первых, команда интересно начала свое выступление – не с нечленораздельного бормотания вокалиста (типа, а-а-а, здравствуйте, мы группа «Черный мудозвон», можно мы тут поиграем, гы?), характерного для большинства начинающих исполнителей, а с полноценного инструментального вступления из нескольких мощных аккордов. С музыкальной точки зрения, это был грамотный ход уже по той простой причине, что он давал возможность сделать дополнительную подстройку звука до непосредственного начала исполнения самих композиций.

Во-вторых, само выступление выглядело как некая целостная постановка (пусть и не лишенная недочетов). Фронтмен группы – вокалист и гитарист Алекс Б. Лайт (Alex B. Light) – довольно вменяемо вел вечер, не допуская неловких пауз и не боясь поднять глаза в зал (хотя текстовые «подводки» в промежутках между песнями можно и нужно было озвучивать громче). Остальные члены группы тоже не прятались по углам. Определенная скованность в их движениях, конечно, проскальзывала, но не было ощущения, что братва на сцене боится притронуться к инструментам или не может найти себе места от волнения. Кроме того, группа выглядела именно как группа, стилистически и эмоционально единая общность, а не как кучка отдельных лабухов, не связанных друг с другом.

Ну и, в-третьих, команда не побоялась попробовать заставить публику поработать – на последней песне Лайт попросил зал поддержать ритм-секцию группы хлопаньем в ладоши. Очень смелый (если не сказать – самоуверенный) ход для новичков, открывающей вечер. Ведь на самом деле, никто не давал гарантии того, что их музыка будет принята хорошо. Но все получилось очень даже удачно.

Конечно, были в выступлении и «мухи» – мелкие неровности, «несинхроны», пару нот, взятых «мимо кассы»... Но это все, по большому счету, мелочи. Ведь, как огласил ведущий вечера Вадим «Чёрт», для киевских «вольных художников» это было первое выступление (хотя, не исключаю, что это был пиар-ход). В любом случае, открытие «AF» было для меня приятной неожиданностью, и мне не жаль было потраченных на вход 35 грн (около 5$).

Команда, выступавшая после «AF» – «Rana Ridibunda» из Броваров – тоже отыграла достаточно неплохо. То, что они исполняли, было похоже на рок, который можно было слушать. Хотя этот коллектив, в отличии от предыдущего, – уж точно не новички.

Но на этом вменяемая музыка (впрочем, как и музыка вообще) закончилась. Все последующие группы («Thy Despair», «Firelake», «Dreams of Victory») играли по принципу «чем громче, тем лучше». Еще бы, ведь за такой сплошной стеной шума – иначе это назвать просто язык не поворачивается – не слышно «лаж». Т.е., можно играть что угодно – никто все равно не сможет заценить, насколько хорошо или плохо это сыграно.

В общем, это было уже совершенно не то, как бы звукорежиссеры не старались накрутить общую громкость. Мастерством, аранжировками и сценическим поведением все остальные группы, мягко говоря, не сразили. Ну, какой же это рок? Мрачняк, короче…

Даже хедлайнеры вечера (концерт я все-таки досмотрел до конца!) – «Firelake» и «Dreams of Victory» – смотрелись как-то неубедительно после такого незаурядного открытия в исполнении никому не известных новичков.

Понятное дело, после всего увиденного и услышанного я даже не поленился погуглить инфу о группе в интернете. Результаты были весьма скудными. Пару форумов да сайт www.myband.com.ua коротко сообщали нам, что сея банда базируется в Киеве, и предоставляли на наш суд две композиции (я так понимаю, их собственных), ни одна из которых на концерте в пятницу не исполнялась. То есть, пиар-, промо- и админ- поддержки (в лице мордатого продюсера с тугим бумажником) у группы нет, это понятно. Что ж, тем более приятно, что из глубин украинского рок-андерграунда все еще появляются интересные проекты.

Остается только надеяться, что арт-руководство «Чеширского кота» и дальше будет нас радовать такими вот молодыми исполнителями (конечно, если на последних не положат глаз пронырливые селекционеры других заведений). Ребятам же из «AF» хочется просто пожелать успехов. Вне сомнения, у этой команды есть будущее.